北京國家體育場，俗稱鳥巢，將會是2008年北京奧運會的主場館，體育場在奧運會期間將設有10萬個座位，承辦該屆奧運會的開、閉幕式，田徑同足球等比賽項目。奧運會後體育場將作為中超俱樂部北京國安的主場，座位數也將減至8萬個。
北京國家體育場長330米，寬220米，高度為69.2米，占地25萬平方米。 運用高達4.5萬噸鋼建成的體育館，建築費用將高達人民幣35億元。 此館於2003年12月動土，2004年3月正式開工。但因龐大的建築經費而不得不於2004年8月暫時停工。經過一連串的討論與修改，原計劃中體育場的上蓋被取消，專家稱這不但會使體育場更加安全，同時也可以消減部分開支。最終體育場於2005年初恢復開工。
在2002年，北京市規劃委員會舉辦了2008年北京市奧運會場館的全球作品征集活動。由瑞士建築師赫爾佐格和德梅隆(Herzog & de Meuron)與北京建築設計研究院合作設計的「鳥巢」在眾多作品中脫穎而出，成為評審委員會選出的3個「優秀方案」之一，最後以壓倒性票數獲勝，成為2008年北京奧運會的主場館。
其後，北京國家體育場於2003年8月9日簽定合約，規定「以中國中信集團公司為代表的聯合體，成為2008年奧運會國家體育場項目法人招標的中標人」。同年12月24日上午10時國家體育場正式開始建造，翌年，北京市長王岐山提出「節儉辦奧運」的口號，希望能將工程造價降到最低。這導致體育場於2004年8月暫停施工，並於同年決定將體育場的上蓋去除以及擴大開口，節省3億元和2000噸的鋼材，以減輕成本和場館的負荷。
在2005年的11月15日，體育場的混凝土主體結構封頂，及後的2006年8月31日中午1時，鋼結構立面次結構的26個合龍焊口全部完成焊接，鋼結構工程合龍完成，同年的9月17日，體育場鋼結構卸載順利完成，共消耗了14000噸鋼，安裝了78個卸載點。當中，最大的卸載點負荷了320噸的重量。3個月後，鋼結構吊裝工程也全部完成，共動用了24台吊車、1209人參與


外形與內部

建設中的「鳥巢」
北京國家體育場的外形是以眾多鋼鐵不規則地「編織」而成，外形如一個鳥巢般，因此又稱為鳥巢體育場，亦有一些網友戲稱它為垃圾筐，而鋼架的空隙拉上半透明的充氣薄膜，既可防水又可讓陽光滲進，達到減少用電的目的。
體育場建築面積25.8萬平方米，用地面積20.4萬平方米，混凝土結構主體分地下一層，地上七層，地上高度69.21米，整個建築造型呈橢圓的馬鞍形。內設座席91000，當中包括永久座席80000個，臨時座席11000個。當中的基座地板和地下室外牆都進行防水施工，總防水面積達至11萬平方米左右。同時，場館使用了聚四氟乙烯(PTFE)的充氣塑膜，這薄膜的好處是耐腐蝕、透光性和保溫性能好，但造價昂貴。